En un video reciente, presenté la definición de microfinanzas dada por el profesor Tony Sheldon en la Universidad de Yale y que me gusta mucho:

Las microfinanzas son servicios financieros para los pobres.

Período. Eso es. Sucinta y al grano, no cae en la trampa de las ambigüedades ni se desalienta con complejidades arbitrarias, algo que puede ser (y debería ser) tan sencillo como esto.

Ahora, por supuesto, una definición no es el punto de partida en la exploración de ningún tema (a menos que tal vez sea matemática) y podría no aclarar las cosas. Pero creo que nos da suficiente material para empezar a preguntarnos:

1) ¿De quién estamos hablando cuando decimos "los pobres"?

2) ¿Qué quiere decir con "servicios financieros"?

3) ¿Por qué la gente pobre se preocuparía por esos servicios financieros?

4) ¿Las microfinanzas pueden ser contraproducentes y terminar perjudicando a los pobres?

5) ¿Es esta idea vieja o nueva?

6) ¿Deberían involucrarse los gobiernos?

7) ¿Es esto lo mismo que los microcréditos?

8) ¿Erradicaremos la pobreza con las microfinanzas?

9) ¿Hay algo que mejorar?

10) ¿Por qué debería importarme todo esto?

Más sobre esto más tarde.